DESDE LA ARQUERIA

“LOS EMOCIONANTES DUELOS DE LOS OCTAVOS DE LA CHAMPIONS (PARTE I)”

Una nueva entrega de “Desde la Arquería”, en esta y la próxima entrega de la columna intentaré hacer un análisis de cada una de las llaves de Octavos de la UEFA Champions League, la actualidad de cada equipo y sus probabilidades de avanzar de cara a estos enfrentamientos.

AC Milán- Tottenham Hotspur FC: Es una llave que parece bastante parejo, sin embargo, los movimientos del mercado de invierno pudieran inclinar la balanza hacia alguno. En el caso del Milán, a fecha de hoy es el irregular líder de un Calcio italiano muy parejo, dándole un vistazo a como le fue en Europa en la primera fase vemos a un equipo que hizo valer mas su experiencia que calidad de juego, aunque demostró mucha garra, como el partido que le empató al Real Madrid en San Siro; se desprendieron de un jugador polémico como Ronaldinho que nunca llegó a recuperar el nivel que mostró alguna vez en el Barça, en contraparte reforzaron el ataque con el no menos polémico, pero muy rendidor Antonio Cassano (para que complete una delantera que ya daba miedo con Robinho, Zlatan y Pato), el mediocampo con el holandés Marc Van Bommel y la defensa otro holandés, Urby Emmanuelson, y el español Didac Vilá. Al frente se encontrará con los “Spurs” que hicieron una primera fase bastante meritoria para adjudicarse el primer lugar del grupo A por delante del actual campeón Inter, en la Premier le ha tocado bregar duro, y a pesar de su cuarto puesto esta muy lejos de disputar en título; en materia de fichajes en invierno fallaron en varios traspaso, sólo concretaron el de los sudafricanos Steven Pienaar (mediocampista) y Bongani Khumalo (defensa central) que vienen a reforzar zonas donde el club estaba corto de efectivos; entre sus bajas mas importantes están las cesiones de los delanteros, el irlandés Robbie Keane al West Ham y el inglés David Bentley al Birmingham. Ventaja: AC Milán.

Valencia CF- FC Schalke 04: Dos equipos de clase media en sus respectivas ligas, se puede denominar la llave sorpresa ya que si el clasificado llega lejos de los cuartos de final será de manera totalmente inesperada, salvo alguna catástrofe en alguna otra llave. El Valencia sorprendió con un inicio de campaña que lo mantuvo líder de la Liga española por unas cuantas semanas, pero no le pudo mantener el paso a los dos “monstruos” ibéricos (Barça y Madrid), sin embargo aún continúa entre las primeras cinco plazas, en Europa mostró altibajos en un grupo C donde era favorito a clasificar detrás del Man U, mejoró y en la última fecha del grupo les disputó el primer lugar a los ingleses; sus únicos refuerzos de invierno son el talentoso mediocampista uruguayo Ignacio González y el atacante brasileño Jonás. En tanto que, el Schalke ha visto el resurgir del español Raúl que parecía desahuciado futbolísticamente en Madrid, quien se ha convertido en su gran figura en la actual campaña, en la Bundesliga su desempeño ha sido totalmente irregular, pero su mejor cara fue en la Champions donde estuvieron en un complicado y bastante parejo grupo B, del cual pudieron salir líderes por encima de un inspirado Lyon y del siempre peligroso Benfica; su baja más resaltante en el receso invernal fue la del medio croata Iván Rakitic al Sevilla, y sus dos altas mas importantes son el atacante griego Angelos Charisteas y medio iraní Ali Kamiri, considerado uno de los mejores jugadores asiáticos del momento. Ventaja: FC Schalke 04.

AS Roma- FC Shakhtar Donetsk: La Roma es un conjunto que no despierta grandes pasiones en Europa como lo hacen grandes como el Manchester, Inter, Barcelona o Bayern, no obstante, es un gran animador en cada una de las competiciones en las que participa, si no démosle un vistazo al Calcio donde es uno de los equipos que semana a semana va dando caza al liderato que ostenta el Milán, sin embargo, el equipo más que reforzarse lo que ha hecho es desprenderse de jugadores que no eran usados habitualmente, entre los que resaltan los brasileños y ex madridistas Cicinho y Julio Baptista que vuelven a la Liga española con el Villarreal y el Málaga respectivamente, otro punto desfavorable de este conjunto es la polémica creada entorno a la mala relación entre “il capitano” y principal figuran del elenco Francesco Totti y el entrenador Claudio Ranieri; a pesar de esto aún siguen siendo figuras del club el mediapunta montenegrino Mirko Vucinic, los italianos Marco Borriello (delantero) y Daniele De Rossi (volante) y un renovado ítalo-brasileño Rodrigo Taddei (volante). Por otro lado nos encontramos con un Shakhtar líder del campeonato ucraniano por delante del histórico Dinamo Kiev, y que ha mantenido intacta y sin cambios la plantilla de principios de temporadas donde destacan el defensor central ex culé Chygrynskyy, el medio croata Darijo Srna, el croata-brasileño Eduardo y el boliviano Marcelo Martins Moreno, estos dos últimos atacantes. Ventaja: FC Shakhtar Donetsk.

Arsenal FC- FC Barcelona: Sencillamente es la eliminatoria más esperada y más interesante de esta edición de la Champions, los dos equipos que en la actualidad practican el fútbol más vistoso en el planeta, de hecho mucho no es arriesgado pensar que el ganador de esta llave será el próximo Campeón. El Arsenal, está sumido en una dura disputa por el título de la Premier inglesa con los equipos de Manchester, el United y el City, pero ha fallado en los momentos claves para hacerse con el liderato absoluto; en Europa vimos a un conjunto sólido y arrollador como lo demostró su goleada al Braga, aunque por momentos inconstante, habla por sí sólo el segundo lugar conseguido en el grupo H detrás del Shakhtar, donde era el gran favorito; sus movimientos en invierno fueron las cesiones del medio galés Aaron Ramsey al Cardiff City y del atacante mexicano Carlos Vela al West Bromwich, aunque aún cuenta con su gran figura el volante español Cesc Fábregas, apoyado por el medio francés Samir Nasri y los atacantes Andrei Arshavin (Rusia), Theo Walcott (Inglaterra) y Robin Van Persie (Holanda). Que puedo decir del Barcelona que ya no se sepa, hablar de la era Guardiola es sinónimo de éxitos y títulos, es el equipo que mejor practica el fútbol y el más efectivo, y esta temporada huele a triplete otra vez, el la Liga ya sacan 9 puntos al segundo, el Real Madrid, justamente contra quien chocará en la final de la Copa del Rey, debe demostrar que pueden solventar su enfrentamiento de Octavos en Champions contra los ingleses, uno de los pocos equipos que les puede plantar cara y complicarlos verdaderamente, al menos eso esperan los otros participantes de la contienda; el único movimiento del receso invernal para los catalanes fue la adquisición del atacante holandés Ibrahim Affellay, que ya se estrenó como goleador del conjunto en la Copa del Rey, además el cuadro culé mantiene la base de sus éxitos el mediapunta argentino Lionel Messi, el genio español Xavi Hernández y el rendidor Andrés Iniesta. La mesa está servida para los dos enfrentamientos, los que amamos el fútbol vamos a deleitarnos con esta llave. Ventaja: FC Barcelona.